একজন মানুষ আল্লাহ তায়ালা, নবী রসূল, শেষ নবী, ফেরেশতা, পরকাল ইত্যাদি বিভিন্ন বিষয়ে পরিপূর্ণভাবে বিশ্বাস স্থাপন করলে সে মুসলমান হিসেবে পরিচিত হন। মুসলমান হবার পর তার দুইধরনের আমল করতে হয়।
এর মধ্যে কিছু আমল আছে দেখা যায় যেমন “নামাজ” , “রোজা” , “হাজ্” , “জাকাত” ইত্যাদি। এই সকল আমল কি পদ্ধতিতে করা হবে সেগুলো যেখানে আলোচনা করা হয় তাকে বলা হয় : মাজহাব।
আর কিছু আমল আছে যেগুলো দেখা যায় না, যেমন নিজের ইচ্ছাকে বিশুদ্ধ করা, অপ্রোজনীয় চিন্তাভাবনা দূর করা, অন্তর থেকে হিংসা দূর করা ইত্যাদি। এইসকল আমল কিভাবে করতে হবে সেগুলো নিয়ে যেখানে বিস্তারিতভাবে আলোচনা করা হয়ে থাকে বা অনুশীলন করা হয়ে থাকে তাকে বলা হয় “তাসাউফ বা তরিকা“।
মাজহাব অনেক থাকলেও ৪টি মাজহাব প্ৰসিদ্ধ লাভ করেছে ঠিক তেমনি তরিকা অনেক থাকলেও ৪টি তরিকা প্রসিদ্ধ লাভ করেছে।
মূলত দ্বীন ইসলাম অল্প সময়ে ও সহজ ভাবে পালন করার জন্য “মাজহাব” এবং “তরিকা” অনুসরণ করা হয়।